Como a festa de Natal passou a ser comemorada pelos cristãos?

A festa de Natal começou a ser celebrada no século IV, em Roma. Em seguida, a tradição vai para a África e toda a Europa. Depois, passa a ser celebrada em todo o Oriente cristão. Não é a data histórica do nascimento de Jesus, mas visava inculturar a festa pagã do "Natalis solis invicti", uma festa de culto ao Deus sol e que se dava no solstício de inverno, com grande solenidade. Assim, para afastar os novos cristãos desses cultos pagãos, mas sobretudo para evangelizar os povos para o culto ao "verdadeiro sol", a comunidade cristã vai instituindo a festa do Cristo-Sol, invicto, vitorioso, luz e alegria de toda a raça humana e do cosmos.

Jesus aparece como "sol invicto" no dia mais curto do ano, no hemisfério norte, representando a luz que vai vencendo as trevas, pois os dias vão-se tornando cada vez mais longos após o solstício. Há uma relação simbólica entre luz e trevas.

Retirado da revista O Mensageiro de Santo Antônio

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