O que significa o altar
Com base em texto da Revista Mundo e Missão n. 85, set./04
A palavra “altar” vem do latim altare, que por sua vez, vem do verbo álere que significa alimentar, crescer, desenvolver.
O altar é, desde o início do cristianismo, o centro do culto e da identidade da igreja. É o coração da comunidade cristã (Corpo Místico do Senhor). É o símbolo tangível, o lugar do encontro entre Deus e o homem. Segundo São Cirilo de Alexandria, “O altar é o Cristo”. Ele, primeiramente, corresponde à mesa do Senhor (mesa da ceia), alegoricamente, representa o corpo de Cristo retirado da cruz e colocado no sepulcro e a toalha que o recobre corresponde ao sudário ou mortalha e as cinco cruzes gravadas na superfície do altar representam as cinco chagas do Ressuscitado. O altar é beijado no início e fim da Celebração Eucarística e devemos nos inclinar em profunda reverência e respeito, ao passarmos diante do Mistério que Ele encerra.
No começo do cristianismo, nas casas, os altares eram mesas de madeira. Posteriormente, foram substituídos, pelos de pedra, devido à linguagem simbólica: Cristo é a “rocha espiritual” (1Cor 10,4) e a “pedra angular” (1Pd 2, 4-7). Depois do séc. IV, passaram a existir os “altares-tumba”, também de pedra, relacionados com o sepulcro dos mártires ou suas relíquias, postas sob o altar.
Hoje, se recomenda que os altares sejam de pedra, mas se admite outro material “digno, sólido e esmeradamente trabalhado” (cf. IGMR n.301). Pede-se também que o altar esteja afastado da parede, a fim de ser facilmente circundado e possa se celebrar de frente para o povo.
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